Discovery está pronto para sua última viagem ao espaço

Nesta quarta, ônibus espacial segue rumo à ISS, para uma missão de 11 dias

Veja

O ônibus espacial Discovery está pronto para realizar sua última viagem ao espaço. Nesta quarta-feira, ele segue rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), para uma missão de 11 dias. A previsão inicial era de que a nave da missão STS-133, comandada por Steve Lindsey, de 50 anos, decolasse na segunda-feira, mas a viagem foi adiada duas vezes para reparar escapamentos menores na pressurização de um motor de navegação orbital.

Começou domingo a contagem regressiva oficial para o lançamento que ocorre na tarde desta quarta da plataforma 39-A do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral (EUA), numa janela de dez minutos. Será o quarto e último lançamento este ano de um ônibus espacial. Será, também, a última viagem da Discovery, a nave mais antiga das três que compõem a frota espacial americana - que também conta com a Atlantis e a Endeavour. Seu primeiro voo foi em 30 de agosto de 1984 e este será o de número 39.

 

A missão da tripulação de seis astronautas americanos, entre eles uma mulher, é levar o módulo de carga multifuncional Leonardo, projetado para ser anexado de forma permanente à ISS, facilitando a realização de experimentos científicos. O Discovery também levará em seu compartimento de carga, o Robonaut 2, o primeiro robô humanoide enviado ao espaço, que se converterá em hóspede permanente do posto orbital e ajudará os astronautas em suas tarefas.

Próximos voos - A Nasa, agência espacial americana, tem programado para o fim de fevereiro outro lançamento à ISS - que completou seu 10º ano de habitação permanente nesta terça-feira. O orçamento 2011 da Nasa recentemente aprovado pelo Congresso e firmado pelo presidente Barack Obama deixa a porta aberta a um voo adicional, talvez em junho de 2011.

(Com agência France-Presse)